Waarom een micro-controller?

Micro-controllers bieden het voordeel dat er geen extra componenten nodig zijn om een compleet werkende besturing te bouwen. De kosten van de produktie van apparatuur waarin de besturing door een microprocessor geregeld is, worden op deze manier gedrukt. De print waar de electronika op wordt ondergebracht kan kleiner zijn, de produktie van de print kost minder, er is minder voorraad en de logistiek is eenvoudiger. Belangrijk is ook dat de betrouwbaarheid van een schakeling sterk afhangt van het aantal toegepaste componenten. Door de integratie van de basisfuncties neemt de betrouwbaarheid toe.

Micro-controllers zijn uitstekend geschikt voor toepassing in apparatuur waarin de rekensnelheid en geheugencapaciteit van niet al te groot belang is. (Er komen overigens steeds snellere micro-controllers op de markt.) Voor de micro-controller bestaat een enorm scala aan toepassingen, en ze zitten dan ook bijna overal in. U heeft waarschijnlijk meer computers in huis dan U denkt. ( In Uw magnetron, CV thermostaat, TV, CD-speler, videorecorder, .....)

Een micro-controller is meestal vast geprogrammeerd met een programma dat de besturing van een apparaat verzorgt. Het programma voor de micro-controller wordt vaak al bij de produktie van de chip aangebracht in het geheugen. Dit kan alleen tegen redelijke kosten wanneer er een zeer grote hoeveelheid van een op één bepaalde manier geprogrammeerde micro-controller gemaakt moet worden. Er moeten relatief hoge kosten gemaakt worden om de produktie van de speciale chip voor te bereiden. Deze kosten drukken dan op het aantal geproduceerde chips. Voor de boven vermelde applicaties worden op deze manier speciale chips geproduceerd omdat de aantallen voldoende groot zijn.

Wordt de micro-controller niet direkt bij de produktie al van een programma voorzien, dan moet dit achteraf gebeuren. Het programma wordt dan doorgaans met speciale apparatuur electronisch in de chip aangebracht. Deze handeling is betrekkelijk duur. Deze methode is daarom alleen nuttig bij betrekkelijk kleine aantallen chips.

Een ander alternatief wordt geboden door de 68HC11. Deze micro-controller beschikt over een speciaal type programmageheugen, dat eenvoudig en zonder speciale apparatuur geladen en gewist kan worden. Ofschoon het IC hierdoor iets duurder is dan zijn vast geprogrammeerde soortgenoten, weegt in veel toepassingen de flexibiliteit en herprogrammeerbaarheid tegen de hogere kostprijs op.